Pourquoi ces biologistes sont-ils déguisés en grues blanches ?

Des grues blanches en voie de disparition sont ramenées du bord de l'extinction grâce à des biologistes qui portent des costumes tout en s'occupant des poussins. Les costumes empêchent les jeunes de s'imprimer sur les humains. Une fois qu'elles sont assez vieilles, les grues sont relâchées dans la nature où elles rejoignent des troupeaux établis de grues blanches. En 2014, sept poussins élevés en costume seront relâchés au Necedah National Wildlife Refuge dans le Wisconsin avec quatre poussins élevés par des grues blanches adultes captives. Les biologistes tentent de savoir si la nouvelle méthode d'élevage des parents par des grues en captivité peut être aussi efficace que la méthode traditionnelle d'élevage costumé.

Un costume de grue blanche porté par les biologistes. Image viaSteve Hillebrand, USFWS.

Entre5 à 20 poussins de grue blanchesont récoltés chaque année pour être relâchés au Patuxent Wildlife Research Center du U.S. Geological Survey à Laurel, Maryland.

Les biologistes portent des costumes de grue tout en s'occupant des poussins pour empêcher les jeunes oiseaux de s'imprimer sur les humains.Impressiondésigne la formation de liens sociaux forts entre un jeune animal et le plus souvent sa mère. Lorsqu'un animal s'imprime sur un humain, cela peut nuire à ses relations avec d'autres animaux dans la nature.

Les jeunes oiseaux apprennent à chercher de la nourriture dans des enclos extérieurs qui les protègent des prédateurs.

Une fois qu'ils sont assez vieux, les oiseaux apprennent à voler.

Les grues blanches du Wisconsin migrent chaque hiver vers la chaude côte du golfe de Floride. Pour aider les oiseaux nouvellement introduits à suivre le troupeau, les biologistes leur apprennent la route migratoire en leur faisant suivre le trajet d'un avion ultraléger.

Le nombre de grues blanches était autrefois tombé à environ deux douzaines d'oiseaux. Grâce à des programmes de conservation tels que ceux du U.S. Geological Survey (USGS) et du U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), il y a maintenant environ 425 grues blanches dans la nature et 125 en captivité.

Personne en costume d'alimentation de jeunes grues blanches. Image viaSteve Hillebrand, USFWS.

Cours de pilotage pour jeunes grues blanches. Image viaUSFWS.

Apprentissage de la route migratoire. Crédit d'image :USFWS.

Trois grues blanches adultes. Crédit d'image :Klaus Nigge, USFWS.

Poussin de grue blanche. Image viaFondation internationale de la grue.

Conclusion : les biologistes portent régulièrement des costumes pour s'occuper des jeunes grues blanches en voie de disparition qui seront éventuellement relâchées dans la nature.

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